уш, иди к нам!
- О, нет, Иуш! Ты нам обещал!
- Не спорьте, девочки!
- Иуш от души рассмеялся, сгреб девчонок в охапку и они побежали к костру, где уже веселилось куча народу.  Большой деревенский праздник! Они частенько собирались на краю их маленькой деревушки вокруг большого костра чтобы побесится, поприкалываться друг над другом, хорошенко покуралесить... Нехитрые провинциальные радости... А Иуш был как всегда в центре. Ну как же - самый красивый парень, высокий, стройный, похоже что Молодость нашла самый достойный сосуд, чтобы вместить всю себя. Все молодые девушки, а нередко даже и некоторые замужние женщины, в тишине ночи доверяли своей подушке тайны покоренных сердец. Редко кто мог похвататься тем, что ему удалось избежать губительного очарования этих бездонных голубых глаз. Чудом казалось и то, что другие ребята практически не ревновали своих подруг к нему. Редкий парень вспыхнет бывало, сожмет до боли кулаки и ... никогда не выступит! Ведь это же Иуш! Иушу можно все! Такой красивый, такой умный, такой ... Ну, скажите, какая душа, выдержит этот водоворот всеобщего обажания! Не выдержал Иуш. Порой его круто заносило. Иногда он полностью утрачивал котроль над собой. Пробежит девчонка вся вслезах мимо бабулек на заваленке:
    - Гляди-ка, опять, видать, Иуш разошелся! И што его никто на место-то не поставит...
    - Оставь, Мария, хороший ведь парень-то... Только, беда, язык без привязи...
    И старушки дружно качают головами...
  Но придет утро, ночь проглотит все обиды, и вот он снова одарит своей незабываемой улыбкой и не выдержит девичье сердце - сдастся... снова...
 
... В тот осенний вечер все было как всегда. Но за исключением того, что Иуш слегка перебрал. Но этого малого ему хватило, чтобы его опять понесло и со страшной силой. Иуш был в ударе. Так круто он себя давно не чувствовал. Каждая его реплика попадала в десятку. Веселая компания у костра все громче и громче взрывалась безудержным гоготом...
 
...Они ни сразу заметили маленькую девочку. Она подошла совсем тихо и теперь стояла в стороне не решаясь подойти поближе к огню. Она ни с кем не разговаривала, просто стояла и смотрела глазами полными обажания на Иуша. Просто стояла и смотрела... Еще-бы ей трудно было решиться, ведь ей было всего девять лет... и она была колдуньей. Они жили с бабушкой недалеко от деревни, в доме на холме, в стороне от других людей. Их не очень-то жаловали местные жители, толи просто не любили, толи боялись... А может быть они были просто ДРУГИМИ... Но лекарей на всю округу было за сто верст не сыскать, и люди по-немногу смирились...
...Кто-то танцевал, кто-то пел какую-то песню, а Иуш тискал какую-то девицу, каторая верещала как обезумевшая канарейка...   
...И она решилась... набрала по-больше воздуха...
 - Иуш, можно с тобой поговорить, - раздался тихий голосок за его спиной.
 - Чего? Кто... А! Ба, поглядите-ка кто нарисовался! Наша маленькая ведьма выбралась из своей берлоги?
 - Иуш..! - встревоженно попытался остановить его один из приятелей.
 - Чего приперлась? Шабаш отменили что-ли?
 - Иуш!
 - Нет, я не... - девочка осеклась, она просто оторопела от такого нападения - Я просто хотела тебя спросить... может ты бы мог... потенцевать со мной ? - договорив она поняла как это выглядело теперь глупо. Все что она хотела сказать ему, ЕМУ, кагда стояла в стороне... Она никак не ожидала такого...
 - Я? С тобой? - Истерика перегнула Иуша пополам. Он не мог остановиться...
 ... Обожание в глазах девочки сменилось разочарованием...
 - Прочь отсуда, милюзга! 
- Я не мелюзга! - в отчаянии выкрикнула девочка.
 - Я сказал, проваливай! Проваливай к своей старухе ведьме!
 ... Разочарование сменилось болью... 
- Иуш! - его приятель испугался не на шутку...
 - Чего Иуш? Да, Я Иуш! - Он не замечал что музыка давно смолкла, что группе его совесельников уже совсем не до веселья... Но он не замечал... Как всегда не замечал ничего вокруг, кроме себя...
 - Отвянь, зелень! - коротко бросил Иуш и отвернулся. 
... Боль сменилась ненавистью...
 - Я зелень?... Я зелень? - девочка задыхалась. А ты... Ты... - группа молодых людей в ужасе расступилась.
   Иуш обернулся... Перед ним стояла девочка, бледная от никогда неиспытанного доселе унижения, дрожащая как в лихорадке...
 - Ты... Ты... ТРУХЛЯВЫЙ СТАРЫЙ ПЕНЬ!
  
   Никто ничего не успел понять. Прямо над головой сверкнула молния, ослепив всех на какое-то мгновение... И все кончилось.


  Он лежал на земле. Попробывал пошевилиться и услушал скрип... Он слегка удивился, но внутри у него странно похолодело, когда ему показалось(или не показалось?) что звук исходит у него изнутри... Он открыл глаза, но увидел только маленькую хрупкую девочку с широко открытыми глазами с застышим там бепредельным ужасом, прижимавшей ко рту свои маленькие ладошки... Он попробывал подняться, и тут заметил, что... О Боже! Н-е-е-е-е-т!. Со всех ног ( "О боль! Мои ноги!" ) он кинулся к лесу...
  
- Иуш! Нет! - полный отчаяния тоненький голос потерялся где-то в ночи...
  
   Он бежал и бежал, ни трапинок, ни дороги, лишь бурелом и темнота... Он выдохся... Прошло много времени прежде чем ему хватило мужества снова опустить вниз глаза... Нет, это не сон. А если и сон, то ему уже никогда не проснуться. Там, где в растаевшей надежде он ожидал увидеть свои ноги, были лишь уродливые узловатые корни...
  

****

то было прекрасное утро! Теплое и солнечное. Иуш сидел на краю ручья и развлекался тем, что катал маленькие камешки по песчанному дну. Ему очень нравился этот ручей, нравилось слушать как он журчит, словно тихонько разговаривает, нравилось наблюдать как он бежит, спешит нести свои воды куда-то далеко-далеко, нравилось смотреть как солнце играет на его поверхности, устраивая поистине волшебный танец солнечных зайчиков... 
...Вдруг он услушал шаги.Определенно, кто-то шел в его сторону. Иуш отскочил в сторону и застыл.Он отработал эту тактику за долгие-долгие годы. Случайный прохожий никогда ничего не заметит. Просто СТАРЫЙ ПЕНЬ... Иуш улыбнулся...
    Молодая и необыкновенно красивая девушка шла вдоль ручья. На ее плече весела полотняная сумка, набитая травами. Странно, но ему показалось, что он ее уже где-то видел... "Наверное это было в прошлой жизни"-грустно подумал Иуш. Она остановилась около него и посмотрела на ручей. Потом подняла глаза.
  - Как же здесь красиво! - глубоко вздохнув, сказала она.- "Это точно!" - мысленно ответил ей Иуш.
   Она еще постояла немного и вдруг!-подошла прямо к нему и села.
 "Вот так да! - ужаснулся Иуш - Пожалуй, я так долго не выдержу"
   Он покряхтел ("точне поскрипел" - подумал Иуш) - и неожиданно для себя сказал вслух:
 - Извините,мэм! Немогли бы Вы присесть куда-нибудь в другое место. Я Вам тут не скамейка в Парке Отдыха!
Девушка вскочила так быстро, что зацепилась за один из корней Иуша, и растинулась прямо вдоль ручья. Оторопев от собственной неосторожности Иуш вновь застыл как истукан. Немого оправившись, девушка поднялась и теперь смотрела на старый пень со все больше нараставшим удивлением.
 - Иуш?
 ...Удивление сменилось надеждой...
 - Иуш! Умоляю! Скажи что-нибудь! Это ты? Иуш? Ты узнаешь меня?
   Он внимательно посмотрел на нее...Да...наверное...эти глаза... А ведь он помнил их! Казалось, забыл, но помнил... Ему было тяжело сказать это. Все эти годы молчания и тихих разговоров с самим собой, чтобы окончательно не сойти с ума. Первое слово человеку, настоящему человеку. Первое слово - ЕЙ?. Наверное это справедливо. Тяжело, но справедливо. И он просто сказал:
 - Да.
 ...Надежда сменилась радостью...
 - Господи! Какое счастье!- слезы потоком хлынули из ее глаз.
 - Иуш! Прости меня! Я не хотела! Правда-правда, совсем не хотела. Я не знаю как это вышло!- продолжая рыдать, она забегала вокруг Иуша. ( У него закружилась голова. "Ой! У меня же нет головы. - подумал Иуш. - Чего-ж тогда у меня кружится-то?") 
- Я ведь была еще совсем маленькой, совсем ничего, ну почти ничего, не знала. - она остановилась прямо перед ним.("Фух!-облегченно вздохнул Иуш.)- Господи! Бабушка чуть мне голову не снесла.Нам даже пришлось уехать из нашей деревни - люди стали очень бояться нас! Прости меня! Я так искала тебя все эти годы, так далеко ходила, а ты был так рядом! Иуш, прости меня!
   Она упала перед ним на колени и плакала, плакала, плакала. Он смотрел на нее и вспоминал свои слезы, пролитые на берегу этого ручья. Они оба много пережили. Она несла свою боль, он - свою. Но только теперь он понял что это была их общая БОЛЬ! 
- Девочка! Ты затопишь мой ручей.-тепло скрипнул он и улыбнулся. Он не был уверен, что она может это увидеть, но все-таки..
 - Иуш, простишь ли ты меня когда-нибудь?
 - Я уже давно простил тебя. То, что ты тогда сделала со мной, это было жестоко. Жестоко, но справедливо. Я много понял за эти годы. Видишь-ли, у меня было достаточно много времени для размышлений..Только одно я хочу тебе сказать..Прости меня тоже..Сможешь?
 - Иуш..- и она громко всхлипнула..
 - Ну, посчитаем это за ответ..
   Вдруг она снова вскочила и со всей силы хлопнула себя по лбу.
 - Ой! Пожалуйста, не бегай вогруг меня опять, а то меня точно стошнит. - попросил Иуш.
 - Хорошо.- она села перед ним - Иуш! Пойдем со мной. Я знаю - все можно исправить. Бабушка может все исправить. Господи, да я сама могу все исправить! Все эти годы я так много училась чтобы когда-нибудь..ну, ты понимаешь... а ведь я уже почти отчаялась... Пойдем?
 Он посмотрел в ее глаза. Мир возвращался...
 - Пойдем.
  

****

знаешь, быть пнем не так уж и плохо.
 - Почему?
 - Я мого узнал такого, что мне и не снилось. Ну например, каково это чуствовать как влага питает твое тело и наполняет его жизнью, когда ты уже почти засох. Это, я тебе скажу, прямо ВЕСНА какая-то! Или понимать язык птиц, животных, растений. Некоторые молодые деревья такие смешные, корчут из себя этаких исполинов, умудренных веками, пустили корни поглубже, верхушкой небеса щекочут, и раздуваются от гордости... Ну, молодые, ты же меня понимаешь... Эй, да не беги ты так! Хоть у меня и много ног, фу-ты, корней, но я же все-таки ТРУХЛЯВЫЙ СТАРЫЙ ПЕНЬ как никак. Они рассмеялись.