Я никогда не знал, что такое "весна". Да я и до сих пор не уверен в своих ощущениях.
Дело в том, что я родился на планете Тарсус в системе Бета. А это значит, что моим миром и домом была холодная, ледяная пустыня. Но я ни на что не жаловался: рос, учился, получил самую обычную профессию специалиста по ледяным глыбам и слыхом не слыхивал о странной планете с диким названием не то Грязь, не то Земля.
Я выглядел и был самым обычным тарсусианцем: высокий, светловолосым, с зелеными глазами и очень бледной кожей.
В тот день, когда мне выпала большая честь представлять Тарсус на этой самой планете Земля, ( у них там были какие-то проблемы с ледяным покровом ) я, как обычно, сидел в своей норе.
- Привет, Артанис! - с порога сказал Стивен, - Слышал, ты стал Избранным!
- Скажешь тоже! - отмахнулся я, - Ты тоже мог бы стать Избранным, если бы имел мою специальность и подал заявку в Совет.
- Не прибедняйся! - категорично заметил Стивен. - Вся Вселенная знает о твоих открытиях в области конденсации льда из вакуума! Теперь сгоняешь на Землю, наберешься новых ощущений...
- Какие еще ощущения! Там же температура на 60 градусов выше нашей считается уже жестоким морозом!
- Да это все пустяки, привыкнешь! - Стивен просто излучал оптимизм, отряхивая с себя снег.
- Хм, не знаю, не знаю... - я не удержался от улыбки. Все-таки замечательно, когда у тебя есть такой друг, как Стивен, инженер утеплителей I-го класса. С ним можно было разогнать любую скуку. Да и с виду он походил на обезьянку, которую я видел на демонстрации формжизни планеты Земля в Центре Исследований, та была такой же шумной и занималась тем, что пыталась вытащить у меня из кармана блестящую кредитку, как это иногда делает Стивен.
- Ну ладно! - мой друг вдруг стал серьезным. - тебе уже пора.
- Да, да... - я заторопился, складывая самые легкие свои рубашки в сумку.
- Пошли? - Стивен нервно дернул себя за рукав.
- Пошли. - Я быстро оглядел свою нору. Ведь не каждый день меня назначали Избранным и я покидал Тарсус.
На космодроме меня провожали все сослуживцы, друзья и представитель Совета, старый друг моего отца, Айрис.
- Сынок! - старый Айрис взял меня за плечи и заглянул в глаза. - Ты уж там не подкачяй, не опозорь Тарсус!
- Да вы что, дядя Айрис!!! - возмутился было я.
- Ну ты, тихо! Не возмущяйся! - пробурчал у меня за спиной Стивен.
И я, в последний раз обняв своих друзей. пошел к космолету, который скоро увезет меня в совершенно чужой мир.
Весь полет я спокойно проспал в криокамере, но перед самой посадкой меня разбудил пилот и сказал:
- Вы только полюбуйтесь на эту крошку!
"Ничего себе крошка!" - подумал я, прильнув к иллюминатору, - "Сплошные яркие, синие и зеленые краски! Даже глазу оттдохнуть практически негде."
- Мы идем на посадку, приготовьтесь! - сказал пилот, и оставил меня одного.
Согласно инструкциям, полученным еще на Тарсусе, я надел самую легкую свою меховую рубашку и, ощутив легкий толчек, отправился к выходу из корабля.
- Удачи вам! - крикнул мне вслед пилот, имени которого я так и не узнал. Я нервно кивнул и замер у шлюза, как земной спортсмен перед стартом, испытывая небывалое напряжение.
Шлюз открылся, и я спустился по трапу вниз...

В первое мнгновение я просто обалдел: мне никогда не приходилось видеть столько различных оттенков цветовой гаммы в одном месте. К тому же моя легкая меховая рубашка сразу пропиталась потом и мне стало весьма неудобно.
- Господин Нор?- раздался за спиной весьма мелодичный голос.
- Да, это я ! - я повернулся и тут же в страхе отшатнулся.
- Да вы не бойтесь! - широко улыбаясь во все 32 зуба сказала мне негритянка.
Да,да... Самая настоящая негритянка с курчявыми короткими волосами и темно-коричневой кожей. Я, конечно, слышал о земных рассах, но ни с одним землянином еще не сталкивался.
Так я и стоял перед ней, тупо глядя на ее кожу и внутренне содрагаясь. "Хорошо бы здесь был Стивен..." - подумал я.
- Вы в порядке? - она изумленно подняла брови.
- Я... просто... - я несколько опешил. Говорила она вполне понятно. - Да, я в полном порядке.
- А вам не жарко в этом? - она красноречиво ткнула пальцем на мою меховую рубашку. - У нас сейчас +30 градусов по Цельсию.
- +30 градусов? - удивился я. - Это же на 100 ваших градусов выше нормы!
Я уже собрался было умереть от жары, когда заметил, что все не так уж плохо...
- Да вы не волнуйтесь так, - успокаивала она меня, - Сейчас вы переоденитесь и я вас сдам на руки вашему гиду-консультанту.
- Что я - вещь какая! - во мне закипел праведный гнев. Но тут я подумал, что если нервничать в этом климате, то я сразу попаду в Божественный Тарсус.
Накинув какую-то невесомую земную рубашку замечательного белого цвета негритянка повела меня через поле, на ходу выжимая столь дорогую моему сердцу меховую рубашку.
- А вот и ваш гид-консультант. - кивнула в сторону моя провожатая.
На ходу утирая градом катившийся пот, я посмотрел в том направлении.
Сначала она показалась мне тарсусианкой: такая же высокая блондинка со светлой кожей. Она заметила мой взгляд и я быстро поднял глаза к небу. - Это кто? - с излишней живостью спросил я у негритянки.
- Это? - она подняла голову, - Это птицы. Разве их нет у вас на Тарсусе?
- Нет. - покачал головой я, пытаясь запомить новое слово. - А почему они так летают?
- Весна! - просто ответила она.
- Весна? - переспросил я, - А что это?
- Это время года. - она улыбнулась. - Ну вот,мы пришли!
Она уже обращалась к блондинке:
- Забирайте вашего тарсусианца.
И прежде чем я успел ее поблагодарить, негритянка исчезла в толпе. А я стоял перед земной красавицей и не знал, что сказать.
- Меня зовут Мария Фернандес. - представилась она, - Добро пожаловать на Землю!
- Меня зовут Артанис... - начал было мямлить я, но она меня перебила.
- Конечно,вы - Артанис Нор,специалист по ледяным глыбам, светило науки, изобретатель конденсатора льда из вакуума... и просто красавец мужчина. - тут уже она смотрела в землю, а я нервно улыбаясь понял: на этой планете мне начинает нравиться!
- Это правда, что я красавец? - хитро спросил я.
Но она будто не слышала и быстро стала рассказывать о Земле, о ее климате, о людях и прочих земных организмах...
Все это было очень интересно, и когда мне на руку сел маленький мохнатый зверек я решился ее погладить.
- Осторожнее! Это пчела! - крикнула Мария, но было уже поздно...

Я несся по улице, дико вопя что-то о ядовитых животных, испытывая дикую, непривычную боль и не обращая внимания на прохожих. Правда в ужасной земной жаре я быстро выдохся и плюхнулся в первый попавшийся фонтан. Там меня и нашла Мария Фернандес. Она подбадривающе мне улыбалась, а я, лежа в холодной воде, чувствовал себя почти как дома.

В последующие дни началась работа. Я ездил по различным конференциям иконгрессам, побывал в Антарктиде, правда мне не удалось задержаться там подольше... Научился пить чай и кофе, правда только за тем, что бы не обижать Марию, которая всюду ездила со мной.
Я рассказывал ей о Тарсусе, о размеренной, спокойной жизни, а она молча слушала и смотрела на меня так, что я просто таял под ее взглядом и становился еще более красноречив...
В то же время я узнавал много нового о Земле, об ее истории, но я никак не мог понять зачем землянам нужны войны и пчелы.
Однако все хорошее заканчивается и подошло время мне возврощаться домой. Но был один решающий фактор...

Мы сидели с ней на веранде и смотрели на море, которое я увидел впервые только на этой планете. Мы долго сидели в тишине, глядя на резвящихся чаек, цветущие коряги, называемые деревьями, летающих пчел (какая гадость) и выпрыгивающих из воды рыбок. И я спросил:
- Мария, а почему все это происходит?
- Что? - оторвавшись от своих дум сказала она.
- Ну почему эти чайники так красиво летают...
- Чайки, - улыбнувшись поправила меня Мария.
- ...да, чайки. Почему они так летают, почему цветут деревья, а пчелы обязаны их опылять?
- Пчелы не обязаны, - засмеялась она. - Просто так должно быть.
- Но почему? - не отставал я .
- Дорогой Артанис! - она снова посмотрела в даль. - Потому что весна.
Я вспомнил негритянку и снова задал вопрос:
- А что такое весна?
- Весна? - Мария задумчиво посмотрела на меня, - Весна - это состояние души, когда все обновляется, молодеет и ждет чего-то нового...
Она снова замолчала.

Я стоял на взлетном поле, принимал пожелания видных ученых и вежливо отвечал в ответ. Но я ждал ее, а Мария все не приходила.
В последний раз сказав всем до свидания я поднялся по трапу.
- Ну что,отправляемся? - спросил пилот.
- Да,да,конечно... - рассеянно кивнул ему я , глядя в иллюминатор.
Но только тот хотел включить турбины из моего горла вырвался крик:
- Стой!
Мимо перепуганного пилота я подскочил к шлюзу и стал что есть сил колотить по металлу. Пилот, очевидно, подумал, что я сошел с ума, но шлюз все же открыл.
Гигантскими прыжками я пронесся по трапу и, не обращая внимания на земную жару, побежал к воротам космопорта.

Она стояла и ждала меня там, а я, устав, шлепнулся у ее ног.
- Почему ты вернулся? - спросила Мария, вытирая платочком свои слезы и мой разгоряченный лоб.
- Просто весна пришла! - задыхаясь ответил я, и подумал, что Тарсус может и обойтись без светила науки, специалиста по ледяным глыбам и изобретателя конденсатора льда из воздуха...